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Como una fuente de inspiración para los jóvenes del mundo calificó Jacob Larsen, director de competición y eventos del World Athletics, la realización del Mundial de Atletismo Sub-20, con epicentro en Cali en agosto de 2022.

“Son 1500 jóvenes atletas de 171 países los que estarán en competencia en Cali. Y lo verán otros 5000 o 10.000. Muchos dirán, ¿por qué no estoy en Cali? Entonces, el evento será una fuente de inspiración”, manifestó el dirigente del atletismo mundial.

Larsen preside una comisión de nueve directivos de World Athletics, que se reúne en la capital vallecaucana como parte de los preparativos del evento orbital.

También integran la delegación Pierce O’Callaghan, líder de competencias Cali U20-2022; Luca Verrascina, gerente de competición; Julie Neime, coordinadora de operaciones; Tony Jorba, líder de operaciones; Pablo Emilio Adami, delegado médico; Zacharías Bailakis, delegado de prensa; Carlotta Breda, coordinadora de marketing y marca; y Arnd Heiken, líder del Event Presentation.

El miércoles (29.09.2021), la comisión realizó un recorrido por el Pascual Guerrero, principal escenario de competencias del Mundial. También visitaron el estadio de atletismo Pedro Grajales.

Carlos Diago, secretario del Deporte y la Recreación Distrital, junto con el presidente de la Federación Colombiana de Atletismo, Ramiro Varela, acompañaron el recorrido, explicando detalles técnicos del escenario.

“Desde que nos llegó la solicitud por parte de Cali para acoger este Mundial Sub-20, vimos que todo estaba casi listo, entonces fue una decisión fácil. Tenemos todas las piezas para armar el rompecabezas; ahora es tiempo de unirlas. Estamos muy felices de estar aquí”, manifestó Jacob Larsen.

El dirigente dijo haber encontrado en la ciudad mucha pasión y visión. “Más allá de la infraestructura, lo que nos gusta es ver la evolución de las personas y de la sociedad; es decir, dejar un legado desde lo humano. Beautiful, beautiful, beautiful”, expresó de forma reiterativa para referirse a Cali, a los escenarios y al país.

A su vez, Carlos Diago resaltó que Cali cuenta con dos estadios y tres pistas de atletismo. “El Pascual se encuentra en óptimas condiciones. Al estadio Pedro Grajales el año pasado se le hicieron estudios y diseños para poder cambiar las dos pistas; es un proyecto que realiza el Ministerio del Deporte. Esperamos el próximo año que comiencen las obras y tener los escenarios al 100% para este y otros eventos”, expuso.

Asimismo, el Secretario del Deporte calificó el Mundial Sub-20 como un legado para la ciudad e inspiración para los jóvenes. “Cali se ha caracterizado por ser una ciudad deportiva, de grandes eventos, de grandes retos y todos vamos a salir adelante”, proyectó.

Finalmente, Ramiro Varela, presidente de la Federación Colombiana de Atletismo, reseñó el historial deportivo de la ciudad y su gran aporte en la transformación de Cali, que pasó de ser una villa o caserío a una capital de más de 2 millones de habitantes, con reconocimiento continental y mundial en este ámbito.