Muchos veteranos caleños recuerdan con horror que a la 1:00 de la mañana de aquel 7 de agosto de 1956 el suelo de la capital vallecaucana tembló de manera estrepitosa ante el estallido de siete camiones cargados con dinamita.
Y es que hace 67 años, en vísperas del aniversario de la Batalla de Boyacá, 42 toneladas de TNT del Ejército de Colombia empacadas en cajas de madera para surtir los cantones de Popayán y Bogotá, se estacionaron sobre la calle 25 con carrera 2ª, frente a las bodegas del ferrocarril del Pacífico.
Según testimonios, un hombre en estado de ebriedad se recostó a uno de los camiones con un cigarrillo encendido y una de las chispas desencadenó lo que en un santiamén arrasó 41 manzanas de barrios como San Nicolás, El Porvenir, El Hoyo, El Piloto, Jorge Isaacs y Fátima, donde la vida se apagó para unas 4 mil personas.
Esa tragedia dejó al menos 12 mil heridos, fracturó el alma del resto de ciudadanos, afectó las palmas que adornaban esa calle 25 y profanó las tumbas del cementerio Central, al tiempo que anunció la desaparición de la antigua plaza de mercado Belmonte.
Esta explosión fue resumida por el recordado padre Alfonso Hurtado Galvis -quien encabezara los rescates caminando entre los escombros- como el hecho trágico más grave en la historia de América Latina, por causas no naturales.
Para el alcalde Jorge Iván Ospina, 67 años después Santiago de Cali, pese al dantesco acontecimiento, involucró en su ADN la fortaleza de un pueblo, que son sus gentes nacidas o adoptadas, para sobreponerse a las adversidades y mostrarse resiliente, mirando con la cabeza en alto hacia un promisorio horizonte.
“Ese crisol de culturas que nos han formado como ciudad y región, nos permiten ser fuertes en la adversidad y solidarios en la necesidad. Por eso, tomando como ejemplo esta tragedia y la forma como nuestros mayores se sobrepusieron a ello, invito a la caleñidad a que nos sobrepongamos a las vicisitudes y a los problemas sociales y, como un solo equipo, nos unamos y trabajemos por la amada Cali, haciendo del diálogo la mejor herramienta para lograr el desarrollo y el beneficio por una mejor vida para todos”, manifestó el mandatario Distrital.
